La sigla SWL (Short Wave Listener) indica coloro che si dedicano all'ascolto delle comunicazioni radio.
Molti radioamatori hanno cominciato proprio così ascoltando i QSO (collegamenti) effettuati da altri già in possesso di licenza. L'ascolto è molto importante, sia per prendere confidenza con le procedure e le normative di questo hobby sia per un primo approccio tecnico al mondo delle comunicazioni.

L'ascolto è una palestra molto importante per i futuri radioamatori e gli stessi grandi DXer (sono i radioamatori che si dedicano alla 'caccia' di stazioni radio rare o di difficile collegamento) passano il 90% del loro tempo in radio ad ascoltare in cerca della loro 'preda'.
Il Ministero prevede l'assegnazione di un nominativo anche per coloro che si dedicano al solo ascolto. La richiesta deve essere compilata su un modulo, in bollo, che si può scaricare dalla sezione download di questo sito. Avere un nominativo consente, tra l'altro, di scambiare la propria cartolina QSL con le stazioni ascoltate e di ricevere conferma dell'ascolto effettuato. Tutti i radioamatori avranno il piacere di confermare, con la propria QSL, un rapporto di ricezione di un SWL.

Naturalmente, oltre che all'ascolto dei radioamatori ci si può anche dedicare all'ascolto delle stazioni radio commerciali e di trasmissione dati. Queste ultime con modulazioni diverse dalla fonia.
Come si vede, l'ascolto delle onde radio permette di aumentare il proprio bagaglio tecnico in maniera fondamentale per la conoscenza del mondo della radio.

Non ultimo, il nominativo di ascolto permette di 'ufficializzare' la propria attività di SWL ed è utile per l'installazione di antenne in condomini etc etc.